Permaneció un corto tiempo en esta ciudad y recibe algunas clases de piano por parte del compositor Louis Moreau Gottschschalk. Su fama llegó a tales niveles que el propio presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, la invitó a que tocara delante de él en la Casa Blanca. A los trece años de edad se radica en París en donde tocó ante Rossini y Liszt. Este último hasta le ofreció darle clases de piano si se radicaba en Roma. Pero por razones económicas esto no pudo concretarse. Pero estando en la “ciudad luz” la jovencita Teresa estudia formalmente con Georges Mathias. Luego de ello, y siendo casi una adolescente, desarrolla una gran gira como concertista por toda Europa, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y África del Sur, actuando también como solista con distintas orquesta sinfónicas.

Esta mujer llegó a tener en su momento una vida bastante tormentosa. A los veinte años se casó con un violinista llamado Emile Sauret, pero esta unión duró muy poco tiempo, de tal forma, que dos años más tarde se juntó con el cantante (barítono) Giovanni Tagliapietra. El hecho es que esta artista también era una buena cantante y llegó cantar a dúo con su pareja. Según las referencias periodísticas de la época, en caso de que alguna cantante en determinada momento se enfermara, Teresa Carreño la remplazaba de inmediato, e inclusive hasta llegó a ocupar el podio como directora de orquesta cuando era necesario.

En 1885 regresa a Caracas para dar recitales y organizar la temporada de ópera del año 1886. Su estadía en su país de origen prometía ser sumamente auspicioso. Pero las cosas no resultaron de esa forma. La sociedad caraqueña no la aceptó dada su condición de mujer divorciada. Por este motivo abandona Venezuela y se dirige a Europa, más específicamente Alemania.

La unión con Tagliapietra duró apenas una década puesto que en 1892 se casa con el pianista y compositor Eugène D´Albert, bajo cuya batuta había actuado con la Filarmónica de Berlín. Esta unión matrimonial llegó a convertirse en una verdadera “guerra interna”. ¿La razón? En que ambos tenían caracteres similares, es decir, egocéntricos y dominantes. Vivieron en una especie de castillo en Alemania, pero cada uno tenía su estudio en alas opuestas de dicha residencia. Después de una vida en común que se caracterizó por continuas reyertas se divorciaron. De todas maneras algunos críticos han juzgado que de alguna forma D´Albert ― el cual en su momento también fue maestro del pianista y compositor húngaro Ernest von Dohnányi  ― llegó a influir desde el punto de vista interpretativo sobre su esposa, la cual empezó a tener una ejecución más controlada. Teresa Carreño vuelve a reincidir en el matrimonio y ya entrado en el siglo XX se casa con Arturo Taglapietra, hermano del que había sido su segundo marido. Aparentemente esta unión fue la más estable y la que le dio la paz definitiva desde el punto de vista emocional. De todo esto nació una historia bastante jocosa en un periódico alemán: “Ayer la señora Carreño tocó por primera vez el segundo concierto de su tercer marido en el cuarto concierto de la filarmónica”.

¿Cómo era Teresa Carreño desde el punto de vista artístico? Sumamente talentosa. Tenía una técnica impecable, facilitada por poseer manos de gran tamaño, parecidas nada menos que a Antón Rubinstein. Los críticos de la época la juzgaron a la par de los que eran considerados que estaban al más alto nivel, sea desde el punto de vista técnico como también el interpretativo. Siendo todavía pequeño, el que la escuchó fue nada menos que el chileno Claudio Arrau el cual, cuando fue un pianista maduro opinó con respecto a ella “una diosa… tenía esa energía increíble...esa fuerza…no creo haber oído jamás a nadie que llenara la Filarmónica de Berlín, la vieja sala, con un sonido semejante”. Tocaba por ejemplo el concierto Emperador de Beethoven con enorme temperamento, al igual que el de Liszt en Mi bemol y el de Tchaikovsky en Si bemol menor. Además hizo el estreno mundial del concierto en re menor de Edward Mc Dowell, del cual llegó a ser maestra en determinado momento. Desgraciadamente Teresa Carreño no llegó a grabar, pese a que en los últimos años de su vida ya existían los registros a través del cilindro. Falleció en 1917 víctima de un agudo estado de agotamiento.

En su honor, el principal complejo cultural de Caracas, inaugurado en 1983, lleva su nombre.

Jorge de Hegedüs