Ópera en tres actos (nueve cuadros). Libreto de Leos Janácek, basado en Rudolf Tesnohlídek.

Título original: Prihody Lisky Bystrousky.
Idioma original: Checo.

Personajes. Humanos: El guardabosque (barítono); su mujer (contralto); el maestro de escuela (tenor); el párroco (bajo); Háraschta, un vagabundo (bajo); el posadero Pasek (tenor); la posadera (soprano); los hijos del guardabosque.
Animales: la zorrita astuta (soprano); el zorro (mezzosoprano); el perro pachón, el gallo, la gallina, el tejón, el pájaro carpintero, el mosquito, la rana, el grillo, la langosta, la lechuza, la libélula, las crías de la zorra y muchos otros animales del bosque.

Lugar y época: En una aldea y en el bosque aledaño, en una época cualquiera.

Argumento: El mundo de los animales y el de los humanos coinciden, hay paralelismos en su conducta y su destino. El calor del verano se abate sobre los árboles y el guardabosque recuerda con nostalgia a la salvaje y bella Terynka, que entró tan fugazmente en su monótona vida. El guardabosque se duerme. Un mosquito vuela a su alrededor, esquiva el salto de la rana, que, asustada por la aparición de la zorrita astuta, se posa sobre la nariz del hombre dormido. Quien lo paga es la zorrita pues el guarda-bosque la atrapa y se la lleva.
La zorrita vive en casa del guardabosque, los niños se burlan de ella y la mujer la odia. En cierto momento, por querer defenderse de las burlas, rompe un pantalón y la encadenan. Es una triste condición que no mejora con los amistosos acercamientos del perro pachón ni con la absurda compañía de las gallinas. Inútilmente intenta la zorrita predicarles la dignidad y la libertad. Por último, estrangula con rabia al gallo presumido y necio. La mujer del guardabosque quiere matarla, pero él se contenta con una paliza. Pero una zorra no se deja pegar: rompe las cadenas y huye. Busca en el bosque una guarida. La madriguera del tejón le parece ideal, pero su ocupante, siempre de mal humor, no quiere dejarle su vivienda. Se produce una animada lucha que todo el bosque contempla con entusiasmo. La zorrita vence.
En ese momento están sentados en la fonda del pueblo los mismos hombres de siempre. La conversación gira en torno de la joven gitana Terynka, que produce mucho desconcierto en el lugar. En primer lugar intentó educarla el maestro de la escuela; el párroco, en cuya casa vive, planea reformarla moralmente. Pero es demasiado tarde. Terynka espera un hijo y la furia de la aldea contra la «descarriada» se dirige también contra los hombres que parecen estar bajo su influencia: el maestro, el guardabosque y el párroco.
Al volver de la fonda, los tres piensan en esa extraña criatura, que tanta intranquilidad ha llevado al pueblo y a sus vidas. El guardabosque descubre a la zorrita cerca de allí y la espanta de un tiro. No quiere hacerle daño, pues extrañamente le recuerda a Terynka. La zorrita ha regresado al bosque. Es una maravillosa noche de primavera. Encuentra al apuesto zorro y acepta de buen grado su cortejo. La envidiosa lechuza pone el grito en el cielo a causa de la «falta de moral»; y el zorro y la zorrita tienen que presentarse en el Registro Civil, dignamente administrado por el pájaro carpintero. Hay una boda solemne a la luz de la luna. Fiesta para todos los animales del bosque.
Ha transcurrido cierto tiempo. El vagabundo Háraschta atraviesa el bosque; ha hecho compras para su boda con Terynka. Los zorros lo rodean y le hacen una jugada con la cual se apropian de los manjares que hay en la cesta de Háraschta. Con furia, el vagabundo dispara contra los animales: la zorrita astuta cae muerta. La fonda está casi vacía; sólo están el maestro y el guardabosque. Todos los demás han ido a la boda de Terynka y Háraschta. La posadera habla maravillada de la hermosa piel de zorro que el vagabundo ha regalado a su joven esposa. El guardabosque comprende entonces que la zorrita está muerta. Entra en el bosque y se acuesta para descansar. Una zorrita pasa por el camino. No es la zorrita astuta, sino una de sus crías. Y una ranita que atrapa es la nieta de la vieja rana que saltó antaño sobre su nariz. La vida en el bosque sigue, se renueva cada primavera, y asimismo continúa la vida humana, sin preocuparse de los individuos...

Libreto: Rudolf Tesnohlídek (1882-1928) fue un narrador checo que logró con este texto algo así como una versión eslava de El sueño de una noche de verano. El libreto lo redactó el mismo Janácek basándose en el cuento de Tesnohlídek. El tono es ingenuo, los animales no se comportan «humanamente» como en el cuento, sino siempre de forma animal, es decir, de forma sencilla, astuta, racional, sin segundas intenciones. Y los hombres no siempre obran como seres humanos en sentido positivo, lo que a menudo produce graciosos contrastes, y en el espectador a menudo una sonrisa melancólica.

Música: El compositor manifestó muchas veces que ésta era su mejor obra. En ella dio rienda suelta a su inmenso amor por la naturaleza, pero también erigió un nuevo monumento a su nunca silenciado anhelo de libertad. Pudo poner música a las emociones profundas y a una sutil sabiduría de la vejez. Las figuras están caracterizadas brillantemente, la música no «rebaja» nada, sólo describe, subraya, narra una maravillosa historia con bosques y amor, y une dos figuras que para el espectador superficial no tienen nada en común: la encantadora zorrita astuta y la seguramente no menos encantadora Terynka, que por prudencia no aparece.

Historia: La historia de esta ópera comienza en realidad en febrero de 1920, cuando un dibujante llamado Stanislav Lolek se presentó en la redacción del periódico Lidové Noviny, de Brno, y sacó de la carpeta una serie de dibujos sobre la vida de una zorra. Durante mucho tiempo nadie supo qué hacer con el material, hasta que encargaron al redactor Rudolf Tesnohlídek que escribiera unos breves textos que relacionaran los dibujos entre sí. Apretando los dientes, como contó él mismo, comenzó aquel trabajo «sin sentido»; pero cuando fue a pasear por el bosque y se sintió atrapado por su atmósfera, comenzó a crecer su entusiasmo. Escribió un relato que causó sensación cuando apareció en el periódico. Por casualidad llegó a manos de Janácek, que no descansó hasta que lo transformó en libreto de ópera y le puso música. El estreno tuvo lugar en Brno el 6 de noviembre de 1924. Pronto se representó la ópera en los teatros alemanes, que siguieron la traducción de Max Brod, poco fiel al original y que no tenía en cuenta muchas de sus sutilezas. En 1961 Walter Felsenstein terminó una nueva adaptación, y más tarde el doctor Peter Brenner realizó una versión que puede considerarse definitiva, muy satisfactoria desde el punto de vista poético y lingüístico.